За три этапа до финиша чемпионата мира на титул все еще претендовали пять пилотов. Такого в истории «Формулы 1» еще не было. Но самое интересное, что с каждой гонкой не снижался накал борьбы и не исчезала интрига. А титул в итоге достался пилоту, занимавшему после Сузуки только третье место в общем зачете.
Новая корейская трасса не могла не понравиться гонщикам. До сих пор в чемпионате не было ни одного трека, который сочетал бы в себе длинные скоростные прямые на первом секторе, не менее скоростные повороты на втором и по-городскому медленный третий участок. Настроить автомобиль на такую трассу чрезвычайно сложно, особенно если шасси построено не идеально. В свободных тренировках двое из претендентов на титул показывали лучшее время, но в квалификации соперников у Red Bull не нашлось. Лучшее шасси нынешнего сезона вновь было вне конкуренции, а занявший только четвертую позицию Хэмилтон никак не мог понять, где соперникам удалось найти целых полсекунды в решающей трети квалификации. Но первая линия старта не всегда гарантирует верхнюю ступень подиума. Ни Феттелю, ни Уэбберу очков в гонке набрать не удалось, более того – не удалось даже финишировать.
Теперь, перед Бразилией, именно Алонсо, главный претендент на корону.
И нужно-то всего лишь выиграть гонку и молиться, чтобы Уэббер, главный пока соперник, финишировал пятым. И тогда чемпионское звание испанец получит досрочно. Но досрочно выиграл на Интерлагосе Red Bull. Машины Эдриана Ньюи впервые в истории добыли Кубок конструкторов. Авария Лиуцци и выехавший после нее пейс-кар внесли некоторую сумятицу в стройный ход гонки. Разрыв между вторым Уэббером и третьим Алонсо сократился до минимума, и задача опередить главного соперника была у испанца реальной, но невыполнимой. Слишком много между ними оказалось круговых и слишком мало оставалось времени. Дубль «Красных быков», Кубок конструкторов и теперь только три серьезных претендента на титул, и среди них нет пилотов McLaren. Шансы Хэмилтона только математические, титул разыграют парни из Red Bull и Ferrari.
Точнее, из Ferrari и Red Bull. Перед последним этапом в Абу-Даби гонку за титул возглавлял Алонсо, а следом шли Уэббер и Феттель. Просчитывалась масса вариантов, но итог был один: наиболее реальный претендент – Фернандо. Ему нужно всего лишь финишировать перед Марком. Все остальное – сложные выкладки с невероятным количеством допущений и надежд на чудо.
Но ведь двойной сход Red Bull в Корее, подаривший Алонсо лидерство в чемпионате, и был таким чудом. Отчего же ему не случиться и в Абу-Даби?
Чудеса начались в субботу. Уэббер лишь пятый в квалификации, против поула у Феттеля. Второй результат у Хэмилтона, чемпионство которого возможно при сходе всех остальных, а третье – у Алонсо, причем добытое на последних секундах квалификации.
Все решено? Испанец трехкратный? Нет. На старте он проигрывает позицию Баттону, но все еще держит за спиной Уэббера. Именно равнение на австралийца стоило титула Фернандо. Пит-стоп красных был феноменален, Фернандо вернулся-таки перед самым носом Red Bull, чтобы до финиша увязнуть за Renault Виталия Петрова. После страшной аварии Шумахера и Лиуцци на первом круге россиянин под пейc-каром заехал в боксы и больше обслуживаться не собирался. Двукратному чемпиону мира просто необходимо было обойти Renault и добраться хотя бы до четвертой позиции, чтобы стать трехкратным. Но сделать этого так и не удалось. Только седьмое место на финише, но перед Уэббером.
На финальной пресс-конференции новый чемпион мира, самый молодой в истории, поблагодарил Петрова за подаренный ему титул. Красивый жест. Петров, несомненно, провел одну из лучших в сезоне гонок и доказал руководству Renault, что достоин места в команде. Но взгляните на результаты Феттеля, теперь уже чемпиона мира: пять побед, десять поулов. Это ли не чемпионская поступь?
Интересно, что на подиум с Себом поднялись Хэмилтон и Баттон. Один в этот момент лишился титула самого молодого чемпиона мира, а второй – просто титула. Если такое звание может быть «просто».
